每年农历的正月十五日，春节刚过，迎来的就是中国的传统节日——元宵节。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五是一年中第一个月圆之夜，也是大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。

　　按照中国民间的传统，在这一天的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、喜猜灯谜、共吃元宵、合家团聚、同庆佳节，其乐融融。

　　元宵节赏灯

　　元宵节也称灯节，元宵燃灯的风俗起自汉朝，到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯楼和灯树，唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况：“接汉疑星落，依楼似月悬”。

　　宋代更重视元宵节，赏灯活动更加热闹，一般赏灯活动要进行5天，灯的样式也更丰富。明代要连续赏灯10天，这是中国最长的灯节了。清代赏灯活动虽然只有3天，但是赏灯活动规模很大，盛况空前，除燃灯之外，还放烟花助兴。

　　元宵节猜灯谜

　　“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是元宵节后增的一项活动，出现在宋朝。南宋时，首都临安每逢元宵节时制谜、猜谜的人众多。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又使人饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。

　　元宵的由来 

　　元宵最初起源于宋朝，那时民间开始流行一种元宵节吃的新奇食品，就用各种果酱做馅，外面用糯米粉搓成球，煮熟后吃起来香甜可口。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以最早叫“浮圆子”，后来有的地区把“浮圆子”改称“元宵”。

　　1912年，袁世凯篡夺革命成果，他一心想当皇帝，又怕人民反对，一天到晚提心吊胆。因为“元”和“袁”、“宵”和“消”同音，“袁消”有“袁世凯被消灭之嫌”，于是，在1913年元宵节前，袁世凯下令把“元宵”改称为“汤圆”。袁世凯垮台后，大部分地区又恢复了“元宵”的名称。

　　元宵分有馅、无馅两种，无馅的个头比较小，味甜，以白糖、桂圆、桂花、藕丁、蜜饯为佐料，又称“珍珠汤圆”，有馅的个头大，形状像核桃一般。北方的元宵多为甜馅，有白糖、豆沙、芝麻、山楂等类，南方的则甜、咸、荤、素皆有，尤以宁波汤圆著称。

　　民间有过元宵节吃元宵的习俗。元宵由糯米制成，或实心，或带馅，馅有豆沙、白糖、山楂、各类果料等，食用时煮、煎、蒸、炸都可以。元宵又叫“汤团”或“汤圆”，这些名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人,寄托了对未来生活的美好愿望。

　　全国各地

　　不同种类的元宵

　　元宵节吃元宵，是我国的传统习俗。全国各地有不少驰名的风味汤圆元宵，下面介绍一些全国各地比较有名的元宵。

　　成都赖汤圆

　　上世纪初简阳人赖源鑫到成都挑担卖汤圆，因为他的汤圆味道好，人们很喜欢，称作“赖汤圆”。“赖汤圆”选用的是上等的糯米粉加水揉匀，包上用芝麻、白糖、猪油配制的馅心。该汤圆的特点是香甜滑润，肥而不腻，糯而不粘。

　　四川心肺汤圆

　　“心肺汤圆”是四川彭水县的风味小吃，以糯米粉制皮，将豆腐干、冬菜切碎，用猪油炒后制馅，煮熟后配上卤煮的猪心、猪肺及多种调味料而成。吃的时候，再调以葱花、蒜末、花椒粉、辣椒等，鲜香可口。

　　长沙姐妹汤圆

　　长沙一家餐馆的著名风味小吃，已有60多年历史，由于早年经营的是姜氏二姐妹，故此得名。它的做法是以糯米、大米磨浆，制皮，用枣泥、白糖、桂花做馅。姐妹汤圆的特点就是色泽雪白、晶莹光亮、小巧玲珑、香甜味美。

　　上海擂沙汤圆

　　上海著名小吃，已有70多年的历史。以大红袍赤豆煮熟磨细，将带馅汤圆煮熟，外滚豆沙而成，它的特点是形美色艳，豆香宜人。

　　宁波猪油汤圆 

　　以精白水磨糯米粉为皮，用猪油、白糖、黑芝麻粉为馅，汤圆皮薄而滑，白如羊脂，油光发亮。

　　苏州五色汤圆

　　苏州五色汤圆是用糯、粳米粉镶配，馅有鲜肉、玫瑰猪油、豆沙、芝麻、桂花猪油等五种配制的馅心。五色汤圆甜咸皆备，充满江南风味。

　　山东芝麻枣泥汤圆

　　先将大红枣煮熟去核挖泥，猪板油去膜用刀拍碎，两者加白细砂糖搓成馅心，和水磨糯米粉做成小汤圆，芝麻炒熟和白细砂糖研成细末，将煮熟的小汤圆在炒面中滚一圈即可，吃的时候口感软滑。

　　广东四式汤圆

　　先将绿豆、红豆、糖冬瓜、芋头蒸熟、去皮，分别加入白糖、芝麻、熟猪油等调味品制成四种甜馅料，将汤圆皮分别包入四种不同的馅心，做上记号。将四种汤圆放入加糖的水中煮熟，每碗装不同馅料的汤圆各一个。四式汤圆的特点是软滑细腻，四种味道特点各异。 

　　此外，北京的奶油元宵、天津的蜜馅元宵、上海的酒酿汤圆和乔家栅鲜汤圆、重庆的山城小汤圆、泉州的八味汤圆、广西的龙眼汤圆、安庆的韦安港汤圆、台湾的菜肉汤圆等，也都是驰名南北的风味汤圆。